Hegedűművész, zeneszerző, az első operák szerzője. Cremonában született, és Velencében halt meg, a Szent Márk-templom karnagyaként. Harmóniai újitásai vezettek a reneszánsz zenéből a barokk felé, legfontosabb művei az emberi énekhang és a vonósok egyre tudatosabb hangzásbeli felhasználásaval megkomponált, az előírt hangszerelésben jóval kevésbé esetleges darabok - főleg operák.